Książka stanowi pierwszą naukową biografię Paula Celana oraz pełne studium jego poezji. Podążając za historią jego życia opisuje także sens twórczości poety. John Felstiner w przejrzysty i inteligentny sposób otwiera się na wszystkie aspekty poezji Celana, postaci trudnej i niejednoznacznej. Liryka Celana napisana w języku niemieckim, stanowi szczególne wyzwanie. Celan stał się wzorcowym poetą powojennym, który rejestrował po niemiecku katastrofę zgotowaną przez Niemcy. Poeta zmieniał ciemność swoich czasów w poruszające wiersze, podważające współczesny świat.

 
„Książka ta była długo i zasłużenie oczekiwana. To najlepsze jak dotąd przybliżenie Celanowskiego świata” – George Steiner, Times Literary Review

 „Książka Felstinera jest pod każdym względem świetna: nie może się bez niej obyć nikt, zainteresowany dziełem jednego z największych i najbardziej poruszających żydowskich pisarzy naszej tragicznej epoki.” – Elie Wiesel

 „Felstiner jest przejrzysty, inteligentny, erudycyjny bez epatowania… Jego tłumaczenia są otwarte na nieskończone niuanse silnie introspekcyjnej poezji Celana. Bez wątpienia książka ta pozostanie najważniejszym dziełem o poecie” – Daniel Johnson, Times (Londyn)